Supports de la mémoire, les terrils témoignent de l’ampleur des efforts menés par les hommes et les femmes, au fond de la mine comme à l’air libre, et sont les seules traces visibles de la ressource arrachée en sous-sol, le charbon. Les premiers terrils apparaissent dans les années 1850. Un terril est une colline artificielle construite par l'accumulation de résidus miniers. Dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, on en comptait jusqu'à 340 dans les années 1970. C'est dans ce bassin minier et plus précisément à Loos-en-Gohelle que se trouve le plus haut terril houiller d'Europe.